在欧冠1/8决赛首回合到来之前，曼城有充足的休整时间。
曼城按部就班地进行备战。
郝强十年如一日般专注投入。
佩莱格里尼在周三的训练课结束之后找郝强谈话，两人沿着训练场边漫步。
“你对球队本赛季的表现有什么看法？”
佩莱格里尼的开场白令郝强颇为意外。
这种话题，似乎不是教练与球员该进行的。
他思索片刻后坦然道：“我不知道，但给人感觉我们危机四伏。”
佩莱格里尼扭头看了他一眼，点头道：“很奇怪，明明我们领跑英超积分榜，优势巨大，可我也有同样的感觉。”
“因为抛开积分榜上简单枯燥的数字，具体分析每场比赛的过程，研究每一个值得思考的细节，我们的表现可能不如上赛季。”
“因为我们的竞争对手实际上变弱了。”
佩莱格里尼喟然道。
郝强倒是此前没有想到这一层。
此时后知后觉。
“是啊，切尔西，利物浦，曼联，阿森纳，没有真正意义上在本赛季变强的对手，当我们身后的球队变成莱切斯特城的时候，早应该意识到这一点。”
佩莱格里尼若有所思。
“你对德布劳内和斯特林有什么看法？”
郝强脸上浮现笑容。
“教练，这个问题很危险。”
队友之间贸然发表评论是很容易引发不可控矛盾的。
佩莱格里尼微微摇头。
“联赛中的对手变弱了，不代表欧洲的对手也会变弱。
如果这个时候还不能抛下顾虑，冷静认真地审视自身，那么很可能会在危机真正爆发的时刻无力回天。
对外，我可以说我信任每一个球员，我必须这么说。
但实际上，我能够信赖的球员只有你一个。
如果曼城没有你，我可能会信任多数球员，但谁让你的表现那么出色，状态又如此稳定，简直前所未见。”
郝强不置可否。
“梅西和C罗纳尔多的状态也很稳定。”
佩莱格里尼一笑而过。
“还是言归正传吧。”
郝强收起轻松的表情，郑重地回道：“我对德布劳内和斯特林其实没有看法，他们是天才，我不是，所以我和他们的路不一样，我不会以己度人去揣摩他们的内心世界，也没有意义。
但从大局出发，我当然会有自己的看法。
我们去年在最关键阶段是如何赢得冠军的？
3后腰体系！
费尔南多，米尔纳，费尔南迪尼奥。
这提高了我们防线的容错率，也倒逼我们各司其职把每个人的作用发挥到极致。
本赛季我们却直接从3后腰变成了多数时候的单后腰。
这种变化固然是带来了场面上创造力的提升，却也让我们防线的不稳定完全暴露出来。
上赛季的锋线只有两名主要得分点，我认为是一个能够达到均衡的数字。
如果对飙巴塞罗那MSN组合，确实还可以再提升得分点。
但我们不是巴塞罗那，而且巴塞罗那同样面临着火力强大，防守却也不够稳固的局面。
而强如皇家马德里的BBC组合，实际上主要得分点并不是完全平均分布在三人身上。
我们本赛季在改变中场结构的基础上同时也改变了锋线结构。
即便排除掉阿圭罗的伤停因素，第三火力并没有达到预期。
如果我希望个人进更多的球，那么我会希望球队维持现在的中场架构并且在锋线上用纳瓦斯替换掉斯特林。
但假如我想要赢得更多的胜利，更多的冠军。
那么我们也许要尝试回到上赛季的架构中。
即便不能完全恢复，也要努力朝那个方向去改变。”
佩莱格里尼停下了脚步，昂首望天。
郝强还是很坦诚的。
硬要说这里面有锋线上的开火权之争，绝对没问题。
因为每支球队都会遇到相似的情况，并且反反复复，永远不会消失。
但他也并没有完全地针对锋线。
为了赢得更多冠军，甚至可以牺牲掉德布劳内或大卫-席尔瓦。
因为曼城的情况别说是他们，可能曼彻斯特路边随便一条流浪狗都知道：曼城防线就是雷区！
从去年9月底到现在，每个月总有那么几天被热议，甚至是热门话题。
要知道，去年曼城即便是孔帕尼在场的情况下，曼城依然是用三后腰体系才最终问鼎冠军。
彼时全世界都在赞美郝强的表现。
可郝强自己却没有得意忘形变得目中无人。
他很清楚球队是怎么登上巅峰的。
不是其他人随心所欲，然后看他爆发扛起球队勇往直前就行了。
佩莱格里尼思考了很长的时间，最终对郝强微笑道：“现在该从理想回归现实了。”
两人又绕着训练场走了一圈，佩莱格里尼与郝强闲聊了一些其他的琐事。
......
2月21日。
曼城奔赴西伦敦做客挑战切尔西。
足总杯16强战如期而至。
三天后曼城将要做客挑战巴黎圣日耳曼。
因此这场足总杯曼城进行了大规模的轮换。
在所有人认为曼城应该会力拼全线高歌猛进时，佩莱格里尼却战略性地选择了“放弃”足总杯。
荷兰教头希丁克在穆里尼奥下课后再次来到斯坦福桥救火。
切尔西本赛季的目标也已经很明确。
联赛早已完蛋。
别说争冠，争四都没戏。
但要说他们有保级的压力，那也绝对是扯淡。
堂堂切尔西就算一直在积分榜下游，也肯定没有降级的风险。
毕竟球队的整体实力摆在那里。
本赛季切尔西剩下的日子就是冲欧冠，如果能够赢得欧冠的话，他们还能够拿到下赛季的欧冠资格，也算是曲线救国。
欧冠之外便只剩下足总杯这条战线有希望赢得冠军。
因此切尔西在主场主力精锐尽出。
曼城的主力天团都没有来到伦敦。
在斯坦福桥，曼城一堆小将撑过了上半场，却在下半场惨遭屠杀！
切尔西最终在主场5:1屠杀曼城完成晋级。
赛后佩莱格里尼接受采访时表示球队本赛季已经消耗巨大，在足总杯和欧冠淘汰赛赛程相邻时，他们选择在足总杯赛事上有所保留，便是期望在欧冠中拿出更好的表现。
舰队街当然会痛批曼城。
甚至抨击佩莱格里尼是个“没种”的懦夫。
佩莱格里尼终究还是忽略了舆论的影响力。
连曼城球迷都感到有些不解。
只是欧冠1/8决赛而已，况且还有两回合，至于这么害怕球队崩盘吗？
曼城前往巴黎之前，法国媒体与舰队街都不看好巴黎圣日耳曼晋级的前景。
上赛季两队相遇之后的表现已经说明一切。
巴黎圣日耳曼在实力上并没有突飞猛进。
去年成为话题的“复仇者联盟”，在这次两队相遇之前，巴黎圣日耳曼内部十分安静。
没有人敢大放厥词。
面对卫冕冠军，自身有几斤几两还是清楚的。